El cocinero, sommelier y fotógrafo boliviano Willy Vargas Paredes viene presentando su libro Criolla, una obra pionera que investiga la historia de la vitivinicultura en Sudamérica desde sus orígenes en el Virreinato del Perú y pone en primer plano a las cepas criollas y patrimoniales del continente.

Se trata del primer libro en Sudamérica que reúne de forma sistemática esta información y que, además, funciona como guía de productores de vinos criollos, muchos de ellos invisibilizados por la industria vitivinícola tradicional. El proyecto demandó más de cuatro años de investigación y viajes por Perú, Chile, Bolivia y Argentina.

“Este libro nació de una terquedad”, escribe Vargas en la nota al lector. “La de creer que la memoria de la vid no podía quedar en silencio”.

UN VIAJE CONTRA EL OLVIDO

La motivación detrás de Criolla fue, precisamente, ese silencio. Vargas cuenta que incluso su propuesta inicial fue rechazada en el ámbito académico, bajo el argumento de que los vinos criollos no eran un tema relevante. Lejos de desanimarlo, ese rechazo se convirtió en motor.

Durante su investigación descubrió familias de cuarta y quinta generación que construyeron su historia alrededor del vino. Criolla es, en esencia, un libro sobre ellas: sobre la persistencia, la tierra y la transmisión de saberes.

La obra también destaca por su lenguaje visual: todas las fotografías son de autoría de Vargas, quien cuenta con una maestría en fotografía realizada en Santiago de Chile.

COCINA, VINO Y TERRITORIO

Formado como cocinero en La Paz y como sommelier en Chile y Argentina, Willy Vargas ha transitado durante más de una década entre la gastronomía, el vino y la comunicación visual. Ese cruce de disciplinas se expresa hoy en un proyecto vital que apuesta por mirar hacia adentro, revalorizar lo propio y construir identidad desde el territorio.

En 2025 dio un paso más al vinificar su primer vino en su bodega Valle Eterno, en Tupiza, donde produjo 120 botellas de variedades criollas como la vischoqueña y la negra criolla, además de un vermut elaborado con botánicos locales.

EMPRENDER, CERRAR Y VOLVER A EMPEZAR

Antes de Criolla, Vargas fue también impulsor de proyectos gastronómicos como Vendimia y La Cosecha, experiencias que marcaron un punto de quiebre en su camino. “Tuve que decidir entre hacer crecer el restaurante o salir a aprender más”, recuerda. Eligió cerrar todo, viajar y formarse.

Hoy, esos proyectos esperan una nueva vida. La Cosecha volverá en una versión de lujo prevista para 2027.

GASTRONOMÍA, VINO Y TURISMO: UNA OPORTUNIDAD REGIONAL

Para Vargas, la gastronomía y el vino son conectores culturales y motores de desarrollo turístico. Destaca la necesidad de apostar por productos locales, cepas pequeñas y productores artesanales, especialmente en regiones como Tarija y Chuquisaca, donde el vino y la cocina pueden convertirse en experiencias culturales profundas.

“El extranjero no viene a buscar un filet mignon; viene buscando cultura”, afirma. Y en esa búsqueda, el vino criollo se presenta como un relato líquido de la historia sudamericana.

UN LIBRO QUE CRUZA FRONTERAS

Criolla ya fue presentado en Perú, en Sacramento (Estados Unidos) durante un evento de Slow Food, en Slow Wine Buenos Aires, en La Paz (Universidad Católica), en la Casa de la Moneda de Potosí y en el Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia, en Sucre. En enero de 2026, la obra llegará también a Tarija, corazón vitivinícola del país.

El proyecto continúa: habrá una segunda edición, traducciones a varios idiomas y una edición especial para España.

Porque, como escribe su autor, Criollano no es solo un libro sobre vino, sino una invitación a reencontrarse con la tierra, la memoria y la cultura que habita en cada copa.