La vid fue introducida por los padres Agustinos primero y luego por los Jesuitas en Tarija, Chuquisaca, La Paz, Cochabamba, Santa Cruz y Salta, con el objeto de proveerse de vino para sus oficios religiosos, a la vez que se utilizaba como licor festivo y cotidiano.

En Tarija, se llevó la cepa de uva a diferentes lugares donde existían parroquias establecidas, como Santa Ana, Concepción, Calamuchita, Chocloca, la Angostura, Sella, San Lorenzo. La tecnología de elaboración de vinos fue traída por los religiosos.

Luego fue conocida por sus ayudantes y de estos pasó a los españoles que optaron por cultivar la vid, de tal suerte que a la fabricación artesanal se la denominó “Vino Patero” debido a que la extracción del jugo de la uva se hacía mediante el pisado del grano, nombre que se conserva.

Según el padre Alejandro Corrado ya en 1755 Tarija comercializaba sus vinos en Potosí y Tucumán, indudablemente, le hacía también con ciudades y pueblos intermedios. La labor de los agricultores españoles y, principalmente los sacerdotes de la conquista, en la época de la Colonia dejaron su huella indeleble en estas regiones. En la época Republicana el cultivo de la vid se incrementa en las provincias Avilés, Arce y Cercado.

En la Colonia, el vino se elaboraba por Ordenanza Real, a fin de controlar su consumo, al igual como disponía para otros Virreinatos del Nuevo Mundo, con los levantamientos indígenas y la insurgencia criolla, se desmoronó su auge relativo, todo el periodo de la Guerra de la Independencia, los hombres acudieron con las armas a la defensa de la causa criolla o del rey. Este fue el caso de Tarija que llegó a descuidar sus viñedos. Las plantas de vid se encontraban apoyadas sobre árboles de molle, con cuyas uvas se elaboraron vinos y aguardiente.

La calidad de los vinos tarijeños era muy apetecida en Salta, Tucumán, Chuquisaca, Potosí, luego se sabría que la calidad estaba dada por la altura sobre el nivel del mar de los viñedos.

“La tierra a lo que hasta agora a mostrado, es fértil y se cree se darán las viñas, y otras cualesquier planta”. Dice la carta del Concejo Municipal a la Real Audiencia de la Plata el 29 de octubre de 1574, es decir, tres meses después de la fundación de Tarija. Y la vid se expandió en la región, utilizando sus frutos para el consumo doméstico y para la elaboración de vinos caseros, que luego se los conocería como vino patero, en razón del exprimido del zumo de la uva.

HITOS

1950: En ésta década se hacen gestiones e intentos por su cultivo, se utilizan plantas criollas e introducidas de Salta, Tucumán y Santiago del Estero, regiones que habían logrado elevar el nivel económico en base al cultivo de la vid.

1962: Se hacen plantaciones industriales de consideración para la época, hombres emprendedores como don Julio Kohlberg, familia Arce Campero y los Pinedo y Granier, también campesinos de diversas comunidades se entregaron a la pasión de cultivar su propia vid. A partir de entonces, vienen épocas interesantes para la vitivinicultura tarijeña,

1968: El ministerio de Agricultura, regional Tarija, organiza la Primera Fiesta de la Uva en la Plaza “Luis de Fuentes”, luego le seguirían otras tres más en forma discontinua, a raíz del Estado de Sitio que vivía el país con el Golpe de Estado del entonces Cnl. Hugo Banzer,

1973: La última “Fiesta de la Uva” se efectuó este año, a la par los vitivinicultores efectúan plantaciones masivas.

1977: Se importan plantas de vid con pie americano, resistentes a la filoxera, luego llegarían las variedades finas de Francia y España.

1990: Encontramos a Tarija con el 40% de la superficie de plantación de uva del país, con modernos sistemas de cultivo, elaboración de vinos finos y competitivos en el mercado nacional e internacional.

1965: Las pequeñas huertas y las uvas del mollar paulatinamente fueron sustituidas por otro método de cultivo, hasta experimentar cambios sustanciales en el cultivo y procesos tecnológicos de conducción de la planta, con espectaculares resultados

1970: La superficie cultivada se incrementa notablemente, y bien vale recordar, con la creación de la Cooperativa “Santiago Ltda.” que llegó a promocionar un programa de plantaciones mediante la introducción de técnicas sistematizadas en el cultivo de la vid, fue una década de gran expectativa, la iniciativa privada realizó grandes inversiones en la instalación de viñedos, cuya superficie llegó a las 1.250 Has., es decir casi el 40% del total de los viñedos del país. A pesar de haber sufrido este rubro serios inconvenientes en todo orden, como ser climático, fitopatológico, contrabando de mosto y económico finalmente, tal que llegó a ser virtualmente abandonado, a fin de cambiarlo por otros cultivos más rentables, no obstante, hubo persistencia de unos pocos.

1987: La vid toma otro rumbo con la creación del Centro Vitivinícola de Tarija (CEVITA), cuyos componentes eran: multiplicación de plantes de vid injertadas sobre pie americano y resistentes a la filoxera, promocionar su cultivo, elaboración de vinos de alta calidad en su bodega piloto, efectuar análisis precisos e inmediatos en sus laboratorios de eno-química y fitopatológicos, asimismo, propiciar asistencia técnica y capacitación de viticultura y enología. .

1992: El censo indicaba que en la provincia Avilés se tenía 642 Has. cultivadas y una producción de 106.370 qq. Mientras que Cercado contaba con 198 Has. y una producción anual de 37.210 qq., la provincia Arce con 43 Has. y 7.022 qq. y finalmente la Provincia Méndez con 19 Has. y una producción de 3.630 qq., totalizando para el departamento de Tarija 902 Has. Con una producción anual de 154.232 quintales, cuyo promedio era de 171 qq./Has.

1993: En un apretado recuento, indicaremos que la capacidad de las industrias vitivinícolas de Tarija, según propia fuente, daría para el año aproximadamente 6.316.000 litros, no obstante su capacidad instalada era de 10.660.000 litros, por lo que proyectaba llegar a los 12.660.000 litros al año.

1994: La vid en Tarija tiene perspectivas alentadoras, pues, la cosecha  tuvo una inusitada demanda por parte del sector industrial, y hasta podríamos decir que faltó uva, como muy pocos años los viticultores recogieron el producto de los viñedos más alejados, los encargaron anteladamente y hasta pagaron al contado y a buen precio. Lo que hizo que repuntara su cultivo y atención al cultivo de la vid.

2002: Mientras que el censo de este año arrojó 1.996 hectáreas cultivadas de vid y una producción de 400.000 quintales, involucrando a unas 1840 familias del departamento de Tarija. El año 2008, se estima que se incrementaron las hectáreas cultivadas de vid y una elevada producción de uva.

PRESENTE

A fin de absorber la curiosidad, se estima que para la elaboración de un litro de vino fino se utiliza 1.40 a 2.10 Kilos de uva, según sea la variedad y la calidad del vino. Se estima que Tarija cuenta con unas 3700 hectáreas cultivadas de vid, aportando al país con el 85% de la uva, lo que significa alrededor de 60 millones de kilos al año. Entre estas cifras, la producción de vinos oscila entre los 15 a 17 millones de litros de vino y unos 6 millones de litros de singani, producción que se consume en el país y en la exportación a diversos países. La vid se produce en las provincias de Avilés; Cercado; Méndez; Arce; Gran Chaco y zona de El Puente, entre otras, lo que suma unas 60 comunidades especializadas en la producción de uva.

Es importante destacar el aporte del empresariado tarijeño en el cultivo de la vid y en la elaboración de vinos, puesto que la competitividad en el mercado local y nacional ha hecho que vayan superándose a sí mismas para entregar al consumidor productos cada vez mejores, en lo que se refiere a vinos varietales puros, cortes tintos y blanco como en singanis.