Los fanáticos del vino, aquellos que no solo disfrutan o aman el vino, sino que también gastan una cantidad excesiva de tiempo y energía hablando, debatiendo, leyendo, blogueando y publicando sobre él, a menudo denuncian la “globalización” del vino. Señalan un «estilo internacional» u homogeneización, y se quejan de que el cabernet sauvignon hecho en cualquier lugar sabe igual que el cabernet hecho en todas partes.

Sin embargo, hay un lado positivo en la globalización. La cata del Juicio de París de 1976 , en la que los jueces franceses calificaron los vinos de California por encima de los franceses, hizo añicos el mito de que el vino fino era un monopolio del Viejo Mundo. La expansión de la viticultura y la enología modernas que siguió, impulsada por la expansión simultánea de la democracia y el crecimiento del libre comercio, dio como resultado que se cultivaran deliciosos vinos en todo el mundo. Ahora podemos disfrutar de excelentes vinos de regiones que tal vez nunca visitemos excepto a través del portal virtual de un sacacorchos.

Mi descubrimiento más reciente es Bolivia. El vino boliviano no debería ser una sorpresa, si miras un mapa: el país continúa el arco hacia el norte de las montañas de los Andes y las tierras de viñedos de las regiones argentinas de Mendoza, La Rioja y Salta. Y como Argentina y Chile, Bolivia comparte una historia española. Cuando los conquistadores llegaron en el siglo XVI, plantaron vides: Misión para el vino tinto y Moscatel de Alejandría para el blanco. El moscatel de Alejandría (una variante del moscatel, la uva que conocemos como moscato), se convirtió en la base del singani, el aguardiente nacional de Bolivia. Similar a la grappa italiana, el singani es un digestivo delicioso y aromático.

Fue el singani lo que llevó a Ramón Escobar al vino boliviano. Escobar, un funcionario del Servicio Exterior de EE. UU. e hijo de inmigrantes de Bolivia, como una forma de mantener su conexión con la patria de su familia después de la muerte de su abuela. Su empresa, Chufly Imports, con sede en Arlington, Virginia. Escobar describe cómo el negocio de importación encajaba con sus estudios de desarrollo económico internacional en la Universidad de Columbia, así como con sus lazos familiares.

“Por cada 10 hectáreas plantadas de vid, 10 familias salen de la pobreza extrema”, dijo con la familiaridad de una estadística citada a menudo. “Tenemos la oportunidad de ayudar a transformar el rumbo de toda una región”. «Vas a beber de todos modos, ¿por qué no beber algo que apoye el desarrollo?»

¿Y qué tal esos vinos? Bolivia tiene mas de 3.000 hectáreas de viñedos, casi todos en altitudes extremadamente altas. “Dicen que Bolivia comienza a hacer vino donde el resto del mundo se detiene”, dijo Long, socia de la empresa. La altitud crea un clima semiárido con intenso sol y noches frescas que ayudan a mantener frescos los vinos. “A nuestra generación le encanta probar cosas nuevas”, dijo, refiriéndose a los millennials.